ولد رجب طيب أردوغان في اسطنبول بتاريخ 26 شباط/فبراير 1954 جاءت عائلته من ولاية ريزه الكائنة على سواحل البحر الأسود. تخرج من المدرسة الابتدائية في عام 1965 ومن ثانوية الأئمة والخطباء عام 1973. ثم حصل على الشهادة من ثانوية أيوب الرسمية باسطنبول بعد اجتيازه امتحانات الدروس الغير الموجودة في منهج ثانوية الأئمة والخطباء.
وأتم دراسته العليا في كلية العلوم الاقتصادية والتجارية بجامعة مرمره في اسطنبول حيث تخرج منها عام 1981.
واعتباراً من مطلع شبابه أولى أردوغان اهتماماً كبيراً بالحياة الاجتماعية والسياسة ورياضة كرة القدم التي مارسها من 1969 الى 1982 كهاوي علمته روح العمل الجماعي. في نفس الوقت كان أردوغان يخطو خطواته الاولى في السياسة الفعلية كشاب يافع مثالي الأفكار يعنى بقضايا البلاد.
تولى رجب طيب أردوغان خلال دراسته الثانوية والجامعية مهاماً فعلية في فرع الشبيبة باتحاد الطلبة الوطني, وفي عام 1976 تولى رئاسة فرع الشباب لحزب السلامة الوطنية في منطقة بيوغلو في اسطنبول ثم انتخب في نفس العام رئاسة تنظيم الشباب لاسطنبول حتى انقلاب عام 1980 حيث أغلقت كافة الأحزاب السياسية, تحول أردوغان معها الى القطاع الخاص كمشاور واداري.
في عام 1983 عاد أردوغان الى السياسة مع حزب الرفاه وارتقى بعد عام واحد الى رئاسة تنظيم الحزب لمنطقة بيوغلو وتسلق سلم السياسة بسرعة ليصل في عام 1985 الى رئاسة فرع حزب الرفاه في اسطنبول أكبر الدوائر السياسية في تركيا وأيضاً عضوية اللجنة المركزية للحزب, وطوّر العديد من أشكال التنظيم التي اقتبستها الأحزاب الأخرى وخاصة في مجال مشاركة الشباب والنساء في السياسة. هذه النشاطات ساهمت من جهة في احراز الحزب نجاحاً باهراً في منطقة بيوغلو في انتخابات الادارات المحلية (البلديات) عام 1989 ومن جهة أخرى في احتذاء بقية أفرع الحزب بها.
وتمخضت انتخابات الادارات المحلية التي جرت في عام 1994 عن فوز اردوغان برئاسة بلدية اسطنبول التي استطاع بفضل قابليته الادارية ومهارته في الشؤون المالية واختياره الصائب لكادره المقرب من حل المشاكل المزمنة لهذه المدينة الكبيرة مثل مشكلة المياه والنفايات والمرور وتلوث الجو وغيرها, وفي مجال الفساد اتخذ تدابير حازمة كما وفّق في استخدام مصادر البلدية استخداماً مثمراً أدت الى تمكنه من تسديد الشطر الأكبر من ديون البلدية البالغة 2 مليار دولار التي انتقلت اليه لدى استلامه رئاستها الى جانب قيامه باستثمارات مهمة تجاوزت قيمتها 4 مليار دولار. وهكذا فتح أردوغان عهداً جديداً في تاريخ البلديات بتركيا أصبح معه نموذجاً يحتذى به من جهة, وحاز من جهة أخرى على ثقة شريحة واسعة من المواطنين .
بتاريخ 12 ديسمبر/كانون الأول عام 1997 تلى أردوغان ضمن خطاب ألقاه أمام اجتماع جماهيري بمدينة سعرت أبياتاً شعرية من قصيدة وطنية وردت في كتاب صادر من مؤسسة رسمية ومدرج في قائمة الكتب التي توصي بها وزارة التربية الوطنية للمعلمين والمدرسين, وأُقصي من منصبه كما حكم عليه بالسجن لهذا السبب. وبعد قضاء 4 اشهر في السجن أُطلق سراحه, ونتيجة للمرحلة الديمقراطية المتطورة وتلبية لطلبات المواطنين الملحة قام رجب طيب أردوغان مع مجموعة من رفاقه بتأسيس حزب العدالة والتنمية بتاريخ 14 آب/أغسطس 2001 وانتخب من قبل مجلس المؤسسين رئيساً مؤسساً للحزب الذي لقي منذ عامه الأول دعماً قوياً من قبل شريحة واسعة من المواطنين حصل معها على ثلثي مقاعد مجلس الأمة التركي في الانتخابات التشريعية العامة التي جرت في 3 نوفمبر/تشرين الثاني عام 2002.
وبسبب وجود قرار عدلي بحقه لم يتمكن أردوغان من خوض هذه الانتخابات, الا أن التعديل القانوني الذي أجري من قبل البرلمان الجديد أزال العوائق من أمام ترشحه الذي تحقق في 9 مارس/اذار 2003 اثر استقالة نائب من دائرة ولاية سعرت, وسجل فوزاً ساحقاً بحصوله على 85% من أصوات الناخبين. وبتاريخ 15 اذار من نفس العام تولى أردوغان رئاسة الحكومة انكب بعدها على انجاز اصلاحات كثيرة خلال فترة قصيرة وقطع شوطاً واسعاً في طريق احلال الممارسات الديمقراطية وشفافية الادارة والوقوف بوجه الفساد, كما استطاع ايقاف التضخم المالي الذي أثر سلباً على اقتصاديات البلاد ومعنويات الشعب طوال عقود كثيرة عجزت فيها الحكومات عن ايقافه, وحذف 6 أصفار من الليرة التركية معيداً اليها اعتبارها السابق, وخفض نسبة الفوائد المصرفية وتحقيق زيادة كبيرة في الدخل القومي, كما استطاع انجاز مشاريع واسعة كبناء السدود والمساكن والمدارس والطرق والمستشفيات ومحطات توليد الطاقة الكهربائية بسرعة غير مسبوقة أطلق عليها بعض المراقبين الأجانب اسم الثورة الصامتة.
وحقق أردوغان خلال توليه السلطة أشواطاً واسعة في مجال عضوية تركيا في الاتحاد الأوروبي وفي طريق تسوية القضية القبرصية عبر حركة اتصالات وزيارات مكثفة وفق رؤية سياسية عقلانية أثمرت عن تطوير علاقات ايجابية وتضاعف الحجم التجاري مع مختلف دول العالم مما حول تركيا الى دولة مركزية هامة في المنطقة والعالم.
وعقب انتخابات 22 تموز/يوليو 2207 العامة التي حاز فيها حزب العدالة والتنمية على 46.6% محققاً فوزاً لامعاً شكل أردوغان الحكومة التركية الـ61 .
العائلة
- ولد بتاريخ 26 شباط/فبراير عام 1954.
- تزوج السيدة أمينة في 4 تموز/يوليو 1978.
- له ولدان, أحمد بوراق و نجم الدين بلال, وابنتان هما أسراء وسمية.
الدراسة
- تخرج من المدرسة الابتدائية عام 1965.
- تخرج من ثانوية الأئمة والخطباء عام 1973.
- تخرج من كلية العلوم الاقتصادية والتجارية بجامعة مرمره عام 1981.
السياسة
- انتخب لرئاسة تنظيم شباب حزب الرفاه في اسطنبول عام 1976.
- انتخب لرئاسة فرع حزب الرفاه لمنطقة بيوغلو باسطنبول عام 1984.
- انتخب لرئاسة تنظيم حزب الرفاه فرع اسطنبول عام 1985.
- انتخب لرئاسة بلدية اسطنبول في عام 1994.
- قام بتشكيل حزب العدالة والتنمية وانتخب لرئاسته في عام 2001.
- تولى رئاسة حكومة بتركيا في 15 مارس/اذار 2003.